Le compositeur | L'homme | Le chef d'orchestre
Furtwängler dirige le final de la Symphonie n°9 de Beethoven - 31 août 1951 - Salzbourg
Panorama de la direction furtwänglérienne
(avec écoute d'enregistrements)
On peut distinguer quatre grandes périodes dans le parcours de chef de Wilhelm Furtwängler : après les années d'apprentissage dans des orchestres de second rang, la consécration arrive dès 1922. Mais la mise en place du nazisme sonne l'heure des choix : à compter de 1935 Furtwängler restera bien à Berlin mais sans fonctions officielles, exilé dans son propre pays comme il le dira lui-même. La fin de la guerre lui permettra de rayonner à nouveau sur la culture musicale européenne, défendant une humanité en musique qui était plus que jamais en décalage par rapport à la nouvelle modernité de l'époque.
La série de documents ci-dessous reprend l'intégralité des concerts donnés par le chef d'orchestre, telle qu'elle a pu être reconstituée à partir des documents d'époque.
L'apprentissage : 1906-1922 La consécration : 1922-1934
(fichier PDF, 18 pages, 500 Ko) (fichier PDF, 22 pages, 600 Ko)
Mannheim, 1915 Berlin, 1930
L'exil en son pays : 1935-1947 L'apogée : 1947-1954
(fichier PDF, 11 pages, 400 Ko) (fichier PDF, 11 pages, 400 Ko)
Vienne, 1944 1951
D'après le Répertoire général des concerts par René Trémine, 1997
Furtwängler et l'enregistrement
Furtwängler passe habituellement pour être indifférent à l'enregistrement, alors que ses réticences étaient surtout d'ordre artistique et liées aux insuffisances des techniques d'enregistrement qui ne seront levées que dans les années 50. Il confiera à son carnet en 1933 : "la tisane insipide et sans vitamine, qui est tout ce que les auditeurs ont la possibilité de recevoir d'une exécution, ne peut être un total remplacement que pour ceux qui ne savent plus ce qu'est un concert".
Furtwängler et l'enregistrement par Philippe Jacquard et John Hunt, 1988 (fichier PDF, 12 pages, 2,6 Mo)
Disques 78 et 33 tours (voir plus d'images de disques)
Connaître les meilleurs enregistrements
La Société Wilhelm
Furtwängler vous propose une
sélection des enregistrements
indispensables
pour connaître l'art du chef d'orchestre. Une liste non
exhaustive bien sûr !
Connaître tous les enregistrements existants
La Société Furtwängler Hongroise a mis en ligne l'intégralité des enregistrements existants en 1998, mais le site a fermé en 2004. Par chance, le Coréen Youngrok Lee a repris ces informations et nous propose une discographie mise à jour.
John F. Berky a réalisé une discographie de Bruckner particulièrement riche, qui inclut naturellement les enregistrements de Furtwängler.
Ludwig van Beethoven
Beethoven. La discographie du chef dans Beethoven étant particulièrement importante par sa valeur artistique et le nombre d'enregistrements disponibles, une étude spécifique a été réalisée par Benoit Lejay.
Furtwängler dirige Beethoven, par Benoît Lejay, 1986 (fichier DOC, 24 pages, 230 Ko)
Anton Bruckner
Bruckner. Dans ses interprétations, qu'il s'agisse du véritable "chemin de croix" qu'est l'Adagio de la Septième Symphonie ou de la danse dionysiaque qu'est la première partie du Scherzo de la Huitième Symphonie, Furtwängler semble possédé par Bruckner. L'héritage brucknérien de Furtwängler, bien moins volumineux que le beethovénien, est néanmoins d'une importance capitale pour une connaissance approfondie du chef et du compositeur.
Furtwängler, interprète de Bruckner, par Felix Matus-Echaiz, 2005 (fichier PDF, 8 pages, 1,2 Mo)
Discographie critique, par Philippe Leduc, 2005
Documents disponibles en ligne pour les membres de la Société Wilhelm Furtwängler
Furtwängler a dirigé Bruckner 222 fois. Si les Symphonies n°7 à 9 comptaient parmi ses préférées, il ne joua plus la Neuvième après l'avoir interprétée le 11 octobre 1944 dans à Saint-Florian, là où Bruckner avait officié comme maître de chapelle. La Symphonie n°4 fut celle qu'il dirigea le plus souvent, avec pas moins de 61 représentations.
Tableau des concerts et enregistrements de Bruckner, par Stéphane Topakian, 1996 (fichier PDF, 1 page, 80 Ko)
Discographie de Bruckner par Furtwängler, par Philippe Leduc, 2006 (fichier PDF, 1 page, 50 Ko)
Johann Sebastian Bach
J.S. Bach. En 1937,
la révolution baroque était déjà en marche. Furtwängler nota cette année-là : « Il y a quelque temps,
j’assistais à une exécution de la Passion St Matthieu et, à part quelques
soli bien chantés, ce chef d’œuvre, le plus sublime de toute la musique, me
laissa ce jour-là l’impression d’une sécheresse et d’un ennui insurpassables
; mais à mon plus grand étonnement, la presse m’informa le lendemain
qu’enfin nous avions entendu une exécution exemplaire de la Passion de Bach
: que l’emploi d’instruments anciens et d’un chœur peu nombreux était
conforme à ce que les dernières recherches de la musicologie nous avaient
appris sur la façon dont Bach lui-même faisait chanter et jouer son œuvre ;
que la chorale réduite, surtout, avait enfin, pour la première fois, permis
de rendre son plein relief à la polyphonie de Bach. Comme si la polyphonie
était une question d’effectifs et non une question d’interprétation ! (En
réalité, à ce concert, tout ce qui était polyphonie avait été complètement
escamoté - mais le critique ne s’en était pas aperçu.) Comme si - selon les
salles - on ne pouvait aussi bien interpréter la musique polyphonique avec
un chœur de 500 qu’avec un groupe de 50 ! Comme si on ne pouvait suivre
plusieurs voix aussi clairement avec un orchestre qu’avec un quatuor !
Sans doute, quant au chant, cette exécution n’avait manqué ni de précision
ni de justesse. Seulement on n’y avait pas entendu une seule mélodie
vraiment dessinée et phrasée, pas une seule phrase vraiment expressive, pas
une seule polyphonie faite de lignes vivantes. La musique de Bach était
restée hors du jeu. Mais pour notre critique historiquement si bien informé,
cette absence de Bach était apparemment tout à fait “conforme aux derniers
résultats des recherches musicologiques”».
Johann Sebastian Bach - Passion selon Saint Matthieu, par Benoît Lejay, 2006 (fichier PDF, 8 pages)
Tableau comparatif de 28 interprétations discographiques entre 1935 et 2000 de la Passion (fichier PDF, 1 page A3)
Extraits de la partition de la Passion (fichier PDF, 1 page A3)
Documents disponibles en ligne pour les membres de la Société Wilhelm Furtwängler
Titania Palast, Berlin
Les acoustiques du Titania Palast
Tour à tour cinéma, salle de concert symphonique, music hall, centre commercial, le Titania Palast aura traversé le XXème siècle berlinois et partagé sa gloire et ses vicissitudes. En 1945 c'est parce qu'il est la seule grande salle de la ville encore utilisable qu'il sera promu Centre Culturel pour la ville de Berlin et accueillera Furtwängler et le Philharmonique de Berlin...
Les acoustiques du Titania Palast par Philippe Jacquard, 2002 (fichier RTF, 3 pages, + 7 photos)
Document disponible en ligne pour les membres de la Société Wilhelm Furtwängler
1947, Philharmonique de Berlin
Funkhaus, Berlin
La technique du chef d'orchestre. La "gestique" de Furtwängler, faite de souplesse et d'apparente imprécision, si elle dérouta plus d'un, fascina les amateurs. Pour le musicologue Bernard Gavoty, "Furtwaengler appartient à l'école des chefs "catalytiques" dont la seule présence amorce des réactions qui, sans elle, ne se produiraient pas." Avec des analyses de Diran Alexanian et Fred Goldbeck.
La technique du chef
d'orchestre, par Bernard Gavoty, Diran Alexanian, Fred Golbeck. Une
sélection de René Trémine, 1986 (fichier RTF, 4 pages, 70 Ko)
Au lendemain de la disparition de Furtwängler, Bernard Gavoty s'exclamait dans Le Figaro, sous le choc: "la 5e Symphonie par Furtwaengler, c'était un drame immense qui se jouait à la lueur des éclairs sous le regard des dieux."
In memoriam, extraits de la presse française (fichier RTF - 2 pages - 60 Ko)
Furtwängler par Walter Tiemann
vers 1930
En répétition Furtwängler était peu prodigue d'indications, et en général ne pouvaient y assister que quelques collaborateurs, connaissances et amis... Karla Höcker en faisait partie.
L'atelier du Maître, pages 19-21, par Philippe Jacquard (fichier RTF - 23 pages - 280 Ko)
"La répétition, c'est la fleur en mouvement, ce sont les aléas de la croissance, les miracles de l'éclosion." confiait Furtwängler au chroniqueur Bernard Gavoty. Et si le chef disait se méfier de la "perfection" qui néglige "le rêve", "recommençons" était son mot favori...
Furtwängler en répétition, article et interview de Bernard Gavoty (1948), article de Signal (1942) (fichier RTF, 3 pages, 80 Ko)
1938, Alte Philharmonie, Berlin
1929, Brahmsfest dans la Volkshaus de Iena
Furtwängler et le Philharmonique de Berlin
En 1924, alors que l'avenir de l'Orchestre Philharmonique de Berlin était très compromis, Furtwängler proposa d'emmener l'orchestre en tournée. Il s'ensuivit 12 années de tournées...
Articles et photographies d'époque réunis par Stéphane Topakian, 1993 (fichier PDF - 9 pages - 3,9 Mo)
Plus d'info au Répertoire complet des concerts
1930, Philharmonique de Berlin
Le Philharmonique de Berlin en tournée
Berta Geissmar, qui fut pendant plus de dix ans la collaboratrice berlinoise de Furtwängler, avait tenu pendant dix ans un recueil des programmes du Philharmonique de Berlin en tournée...
Le Philharmonique de Bertin en tournée 1924-1936 par Stéphane Topkakian, 1993 (fichier DOC - 20 pages - 190 Ko)
...sans oublier les textes sur la France, l'Italie et Francfort, ci-dessus.
1934, Paris
En France, Furtwängler a donné 71 représentations réparties sur 18 années. Avec un choix de critiques extraites de la presse de l'époque...
Furtwängler et la France par René Trémine, 1986 (fichier RTF - 26 pages - 300 Ko)
Les concerts annulés par René Trémine, 1986 (fichier RTF - 2 pages - 60 Ko)
Photos, affiches de concerts, et autres illustrations
Francfort, la ville natale de Goethe, était dotée depuis 1808 d’une remarquable Association de Concerts. Furtwängler y donna de nombreux concerts, dont la première mondiale du Concerto pour piano n°1 de Bartok, le 1er juillet 1927 ou la création allemande de la Symphonie n°5 de Nielsen. Furtwängler y avait comme assistant le jeune Jascha Horenstein, et Scherchen partageait l'affiche...
Furtwängler à Francfort par Hermann Wendel et Philippe Jacquard, 1986 (fichier RTF - 17 pages - 200 Ko)
Sur la Symphonie n°5 de Nielsen, voir également "Wilhelm Furtwängler et la Symphonie n° 5 de Carl Nielsen" sur ResMusica.com.
A Leipzig, Furtwängler fut chef attitré du fameux orchestre Gewandhaus de 1922 à 1928, mais ses relations avec l'administration de la ville furent mouvementées...
Furtwängler à Leipzig par Philippe Jacquard (fichier RTF - 14 pages - 100 Ko)
1949 - Italie
1954 - Italie
En Italie, Furtwängler a donné 115 représentations réparties sur 32 années. La plus émouvante était peut-être celle du 6 avril 1947 à Rome, son premier concert de l'après guerre : « …serai-je capable de conduire même un orchestre ? » dit-il à Enrico Mainardi...
Furtwängler en Italie par Angelo Scottini, 1990 (fichier RTF - 46 pages - 200 Ko)
En Suisse, Furtwängler a donné des concerts à Lausanne, Montreux, mais aussi et surtout à Lucerne où il donna 23 concerts entre 1944 et 1954... Nous le découvrons en répétition et en concert (pages 7 s.)...
Wilhelm Furtwängler et la Suisse, par Michel Chauvy, 1995 (fichier DOC - 14 pages - 150 Ko)
6.V.1953, Nuremberg
Au concert. Charles Schlacks Jr, fondateur de la Furtwängler Society of America, rend compte d'un concert à Nuremberg le 6 mai 1953 où il prit les deux photos ci-dessus, et dont il ramena le programme du concert (voir ci-dessous).
L'atelier du Maître, pages 21-22, par Philippe Jacquard (fichier RTF - 23 pages - 280 Ko)
Programme du concert du 6 mai 1953
Berlioz, Ravel, Strauss, Brahms - Orchestre Philharmonique de Berlin
Die Berliner Philharmoniker nach dem Kriege (en allemand), par Peter Wackernagel (fichier PDF, 7 pages, 1,6 Mo)
Document disponible en ligne pour les membres de la Société Wilhelm Furtwängler
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